ガラパゴス諸島への旅行を計画しているなら、まず知っておくべきことは、この太平洋の片隅は一年中旅行に適した場所だということです。赤道直下に位置するこの群島は、概して温暖な気候、息を呑むような絶景、そして地球上のどこにもないほど多くの野生生物が自由に暮らしている場所として知られています。
12月から5月は一年で最も暖かい時期なので、この時期がベストだと言う人も多いでしょう。しかし、新鮮な空気を好む人や、海の巨大生物を見たい人にとっては、6月から11月がまさに絶好の時期です。特にクルーズ旅行を選ぶ場合は、旅程やルートをじっくり検討することをお勧めします。海上で過ごす時間が長ければ長いほど、人里離れた島々を訪れ、手つかずの生態系を発見できる可能性が高まるからです。
群島における季節の循環
ヨーロッパとは異なり、ここでは四季はなく、二つの全く異なる気候帯があります。一つ目は、12月から5月まで続く温暖で湿潤な季節です。この時期は太陽が燦々と輝き、短時間ながら激しい豪雨が頻繁に降るため、景色は驚くほど緑豊かで生き生きとしています。
一方、 6月から11月にかけては、涼しく乾燥した季節、別名「ガルア」の季節（細かい霧雨が降り続く季節）が訪れます。この時期にはフンボルト海流が流れ込み、水温は低いものの栄養分が豊富な海水がもたらされ、かつてないほど活発な海洋生物の活動が活発化します。
月ごとの詳細：注目すべき点と期待できることは？
12月から1月の間に旅行を計画するなら、熱帯の温暖な気候を満喫できるでしょう。この時期は、アオウミガメの交尾や陸鳥の求愛行動の始まりを目撃する絶好の機会です。ただし、ガラパゴスアホウドリには十分注意してください。彼らは1月に渡りを始め、4月まで戻ってこないので、見たいのであればこの時期は避けた方が良いでしょう。
2月から3月にかけては、産卵期のピークを迎えるウミイグアナに注目が集まります。運が良ければ、砂浜に産卵するアオウミガメを目にすることもできるかもしれません。水温も最高潮に達し、透明度も抜群なので、シュノーケリングはまさに至福の体験となるでしょう。
4月と5月が近づくにつれ、天候は穏やかになってきます。アホウドリは求愛ダンスのためにエスパニョーラ島に戻り、ウミイグアナの赤ちゃんが姿を現し始めます。降水量も少なく、海も穏やかなこの時期は、荒波を避けたい人にとって理想的な季節です。
涼しい気候がお好みなら、6月と7月は海好きには最適な時期です。豊富な栄養分がシュモクザメ、マンタ、イルカを引き寄せます。陸上では、オスのグンカンドリがメスを惹きつけるために、印象的な赤い卵嚢を見せつけます。この時期は水温がかなり下がるため、ウェットスーツは必須です。
8月から9月にかけては、気温が下がり風が強くなります。この時期は、中央の島々へ移動するガラパゴスペンギンを観察する絶好の機会です。また、アシカの赤ちゃんが生まれる時期でもあり、彼らはとても愛らしく、観光客に好奇心旺盛です。
最後に、10月と11月は年末にあたります。ウルフ島とダーウィン島周辺でジンベエザメやマンタを探すダイバーにとって理想的なシーズンです。さらに、通常は観光客が少ない時期なので、クルーズやホテルの料金もかなりお得になります。
旅行の計画と準備に関するヒント
そこへ行くには、本土から飛行機で行くしか方法はありません。通常はキトかグアヤキルに到着し、そこからバルトラ空港かサン・クリストバル空港に乗り継ぎます。時間の節約と不要なフェリーの乗り換えを避けるため、到着空港と出発空港を別々にするのが賢明です。また、キトからコトパクシ火山を訪れる機会にもなります。
お金に関しては、ユーロは忘れてください。現地の通貨は米ドル（USD）です。大型ホテルではカードが使えますが、ほとんどのビーチバーや小規模ツアーでは現金しか受け付けていないので、トラブルを避けるために小額紙幣を持参しましょう。
健康面に関しては、義務的な予防接種はありません（ただし、流行地域から来る場合は黄熱病の予防接種が必要です）。しかし、島々の医療施設は非常に簡素なため、深刻な緊急事態が発生した場合は本土への飛行機移動が必要となるため、緊急搬送費用をカバーする医療保険に加入しておくことが不可欠です。
季節に合わせたスマートなスーツケース
旅行の際には、いくつか必需品があります。軽量の衣類、火山溶岩の上を歩くための丈夫な靴、そしてサンゴ礁を保護するための生分解性日焼け止めです。ほとんどのホテルではろ過水を無料で提供しているので、再利用可能な水筒は必須です。
- 暖かい季節には： 赤道直下の強い日差しから身を守るため、薄手のレインコートと長袖シャツをお忘れなく。
- 涼しい季節には： 保温レイヤー、ウィンドブレーカー、そして非常に重要なことに、 乗り物酔い薬海が荒れてくるからだ。
責任ある観光：黄金律
ガラパゴス諸島は保護区であり、持続可能な観光が非常に重視されています。トラブルを避けるため、動物たちが好奇心から近づいてきても、常に最低2メートルの距離を保つようにしてください。野生動物への餌やりや、貝殻や火山岩などの自然の「お土産」を持ち帰ることは固く禁じられています。
もう一つ重要な点は、テクノロジーの使用です。鳥類やその他の動物にストレスを与えないよう、国立公園内でのドローンの飛行は禁止されています。同様に、写真撮影時のフラッシュの使用は避け、この楽園を美しく保つため、ゴミはすべて持ち帰るようにしてください。
島々を移動するには、フェリーが最も一般的で経済的な選択肢ですが、国内線の方が速く、素晴らしい景色も楽しめます。予算に余裕があれば、より人里離れた島々へ向かう探検クルーズを検討してみるのも良いでしょう。しかし、より柔軟な旅程を希望するなら、サンタクルス島、イサベラ島、サンクリストバル島を巡る陸路ツアーが無難な選択肢です。
毎月異なる見どころが用意されているので、アホウドリの観察、サメとのダイビング、巨大なウミガメの間を歩くといったシンプルな楽しみなど、あなたの興味に合ったルートを計画することができます。
適切な準備、自然への敬意、そして十分な旅行保険があれば、選んだどの日程も、魅惑の島々の魔法を発見する絶好の機会となるでしょう。