ミナンカバウ族は、インドネシアの西スマトラ地方に先住する民族です。彼らの文化は母系制で、伝統は母から娘へと受け継がれ、宗教的・政治的な役割は伝統的に男性が担っています（ただし、これらの分野で重要な役割を果たす女性もいます）。現在、西スマトラ地方には4万人のミナンカバウ族が暮らしており、さらに約3万人がインドネシア各地やマレー半島に分散しています。
ミナンカバウ族はイスラム教徒として強い信仰心を持つ一方で、民族の伝統も大切にしている。ミナンカバウアダット（伝統的なイスラム法）は、イスラム教伝来以前のアニミズム信仰に由来し、その名残は今でも一部の人々の間で見られる。イスラム教とアダットの現在の関係は、「伝統がイスラム法を創った」という諺に表されている。
ミナンカバウという名前は、ミナン（勝利）とカバウ（バッファロー）のXNUMXつの単語の結合であると考えられていました。 その名前はミナンカバウ人と隣の王子との間の領土紛争に由来するという伝説があります。 戦いを避けるために、地元の人々は紛争を解決するために、XNUMX頭のバッファローの間で死ぬまでの戦いを提案しました。 王子は同意し、最も大きく、最も悪く、最も攻撃的な水牛を生産しました。 ミナンカバウ人は、ナイフのように鋭い小さな角を持つ空腹の赤ちゃん水牛を生み出しました。 反対側で大人の水牛を見て、赤ちゃんはミルクを見つけることを望んで走りました。 大きな水牛は赤ちゃんに脅威を感じず、相手を探し回っていたので注意を払いませんでした。 赤ちゃんが急いで大人の水牛の胃に頭をぶつけたとき、鋭い角が彼ら自身を埋め込んで彼を殺しました。ミナンカバウがコンテストと論争の勝者でした。
西スマトラの伝統的な家屋、ルマ・マダンの屋根は、中央から両端にかけて湾曲しており、水牛の角の曲線に似ている。スマトラ島に最初にやってきた人々は、紀元前500年頃、台湾から東南アジアへの拡大の一環としてやって来た。ミナンカバウ語はオーストロネシア語族に属し、マレー語と密接な関係にある。